Linux 是一款免费的操作系统，这意味着在任何需要的时间和需要的地点它都要比其他操作系统更容易安装。不用担心购买网站授权并受到数字版权管理（Digital Rights Management）的制约，这对所有类型的组装机器以及服务器配置的测试变得更加直接。

Linux 让开展各种实际有用且具有创造性的事情成为可能。例如，你可以在一个U盘上装载 Linux 的自生系统引导映像（live boot image），启动一台硬盘已经崩溃的计算机，之后査找并解决该问题。或者，因为 Linux 是一个真正的多用户操作系统，它具有非常好的私密性和稳定性，整个团队可以同时从本地或远程登录进行工作。

Linux 的构建采用了一些与 UNIX 操作系统相同的技术，并带有大多数与深度成熟的 UNIX 操作系统相一致的工具，这极大地增加了稳定性与安全性。

Linux 的发行版还提供了复杂的软件包管理系统，可以可靠地安装和维护每一个在线资源库中成千上万的免费软件应用。

Linux 不仅是免费的，更是开源的（open source），这意味着任何人都可以获得其代码并根据自己的需求进行修改。事实上，这已经孵化出专属 Linux 各发行版的巨大生态系统。一个发行版（distribution ，有时缩写为 distro）是一个定制的软件包，它将 Linux 内核以及用户计算机 Linux 运行版的安装工具一起发布。我们将在《常见Linux发行版本》一节中展开探讨。